Protestas masivas en Panamá: 4 claves para entender el conflicto minero

Miles de panameños se manifiestas desde hace 10 días en las calles del país en contra de la aprobación de un contrato entre el Estado y la compañía Minera Panamá, que busca explotar la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica.

Por qué importa.

Desde el inicio de las protestas han habido paros laborales, cortes de rutas y calles, escuelas cerradas y suspensión de desfiles patrios. Al menos 878 personas fueron arrestadas por presuntos delitos de vandalismo y daños a la propiedad. El Congreso aprobó ayer una nueva moratoria indefinida que prohíbe nuevas concesiones mineras.

La Ley 406.

En 2017, la Corte Suprema declaró inconstitucional el acuerdo de 1997 entre el Gobierno y la empresa minera Petaquilla S.A -ahora Minera Panamá-. Pero en ese mismo año, el Gobierno renovó la concesión de la explotación de la mina por 20 años más: el fallo no fue ejecutado por el Estado. En 2022, el Gobierno inició negociaciones con Minera Panamá y en 2023 anunció un acuerdo final con ingresos para el Estado por U$S 375 millones anuales. El contrato fue ratificado por el Congreso y publicado en la Gaceta Oficial como la Ley 406.

Consulta popular.

Para frenar las manifestaciones, el presidente Laurentino Cortizo había anunciado el llamado a una consulta popular para mediados de diciembre con el fin de aprobar o derogar la ley que autoriza la concesión de la mina por 20 años a la empresa canadiense First Quantum Minerals, dueña de Minera Panamá.

Legalidad.

La Corte Suprema de Panamá todavía debe fallar sobre seis demandas de inconstitucionalidad en el contrato entre el Gobierno y Minera Panamá.

Congreso.

La Comisión de Comercio y Asuntos Económicos de la Asamblea Nacional aprobó el martes un artículo que deroga la Ley 406. El proyecto de Ley fue devuelto a debate ayer por el pleno de la Asamblea Nacional con dicho artículo eliminado.