De Argentina a la Luna: nanosatélite nacional en el Artemis II de la NASA

Argentina participará en la misión Artemis II de la NASA con el nanosatélite Atenea, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y universidades públicas, tras la firma del acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). 

Por qué importa.

Será la primera vez desde la misión del Apolo 17 (1972) que astronautas orbitarán el satélite natural. Además de la creación argentina, otras agencias espaciales internacionales, como la alemana DLR, la coreana KARI y la saudí SSA, también contribuirán con cargas en la misión.

En detalle.

Este CubeSat de aproximadamente 30x 20x 20 cm será parte de la primera misión tripulada del programa Artemis II que sobrevolará la Luna, prevista para abril de 2026. La CONAE lo desarrolló junto a la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioatronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa privada VENG S.A. 

Atenea.

Atenea será lanzado desde el Centro Espacial Kennedy a bordo del cohete SLS, como parte del conjunto de cargas útiles que acompañarán a la nave Orion en su recorrido alrededor de la Luna. El objetivo del nanosatélite es medir las dosis de radiación con diferentes métodos de protección, analizar el espectro de radiación alrededor de la Tierra, recopilar datos GPS para optimizar maniobras en órbitas de transferencia geoestacionaria y probar un enlace de comunicaciones de largo alcance. 

Profundizá. 

En contexto. 

La misión Artemis I, que no contó con tripulación, fue lanzada con éxito en 2022. Fue una prueba integral del cohete SLS y de la nave Orion, orbitando la Luna durante 25 días antes de regresar a la Tierra. Luego de esa validación, la NASA aprobó la siguiente etapa: Artemis II, que llevará astronautas en un viaje de ida y vuelta alrededor de la Luna. Será el preludio del aterrizaje lunar que se concretará en Artemis III.

También importa.

Hasta la fecha, ningún argentino viajó al espacio exterior y este sería el primer acercamiento nacional al espacio. El director de la NASA, Bill Nelson, visitó Argentina en julio de 2023 y, durante su paso por el país, había asegurado que "en el futuro un astronauta argentino se entrenará en la NASA" y que, más adelante, uno viajará a la Estación Espacial Internacional.