Conflicto por el canal de Panamá: ¿por qué Trump amenaza con "recuperarlo"?
23 Diciembre de 2024 09.26
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, cruzó hoy al presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, luego de que dijera que se apropiaría del canal de Panamá tras el anuncio de impuestos por parte del país caribeño.
El canal.
El canal conecta el océano Pacífico con el Atlántico y es considerado uno de los mayores logros de la infraestructura moderna. Del Atlántico al Pacífico mide 80 kilómetros, tiene un ancho de 91 a 300 metros y cuenta con uno de los mayores lagos artificiales del mundo, con 425 kilómetros cuadrados. El canal concentra el 3% del comercio marítimo mundial. En los últimos años se vio afectado por la sequía que recortó el caudal de agua, y que dificultaba el trabajo de las compuertas que modifican el volumen para permitir el paso de los barcos. Es el segundo canal con mayo tráfico, detrás del de Suez, y según la autoridad que lo administra, en 2020 ahorró 13 millones de toneladas de dióxido de carbono al recortar los tiempos de traslado.
La propiedad del canal.
Desde su creación, Panamá había cedido su titularidad sobre el canal a Estados Unidos a cambio de 10 millones de dólares y una contribución de 250.000 dólares anuales. En 1977, el general panameño Omar Torrijos y el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter negociaron que EE.UU. devolvería la titularidad del canal y sus territorios adyacentes a Panamá, medida que entraría en plena vigencia en 1999.
Qué dijo Trump.
El presidente electo cuestionó las tarifas que cobra Panamá para transitar el canal, "especialmente conociendo la extraordinaria generosidad que ha sido otorgada a Panamá por Estados Unidos" y aclaró que no fue otorgado "para el beneficio de otros, sino como una muestra de cooperación" entre ambos países. "Si no se siguen los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de dar, entonces exigiremos que el Canal de Panamá nos sea devuelto, en su totalidad, y sin preguntas", escribió Trump en su cuenta de Truth Social.
Qué dijo Mulino.
El presidente de Panamá respondió que "cada metro cuadrado del canal y su zona adyacente es de Panamá y lo seguirá siendo" y que "la soberanía no es negociable". Destacó el acuerdo Torrijo Carter del traspaso, recordó que no hubo reclamos sobre la administración del canal y ratificó la neutralidad de la cuenca. Además, ratificó: "El canal no tiene control directo ni indirecto ni de China, ni de Europa ni de Estados Unidos o cualquier potencia. El canal seguirá estando en manos panameñas".
Qué pasa.
Los comentarios de Trump hacen referencia a dos aspectos. Por un lado, a la operación del canal, que es potestad exclusiva de Panamá, pero los puertos puestos en ambos extremos son operados por CK Hutchinson Holdings, de Hong Kong. Por otro lado, se refiere a los peajes que se cobran para el traspaso de los buques. Panamá impone peajes para el paso de buques. Estos son escalonados y dependen del tamaño y carga del buque. En 2024, el 74,56% de los ingresos del canal provendrán de los peajes. El tránsito de un buque portacontenedores cuesta entre 60.000 y 300.000 dólares.