Crisis política en EE.UU. por la filtración de los planes de guerra de Trump: 6 claves para entender qué pasó

Cuando Estados Unidos atacó al grupo de los Hutíes en Yemen el 15 de marzo, la operación fue calificada por el Gobierno de Donald Trump como un "éxito". Pero ninguno de los funcionarios a cargo sabía que un periodista del medio The Atlantic, el editor en jefe del medio Jeffrey Goldberg, estaba al tanto de todos los detalles del operativo dos horas antes de que pasara y que se había enterado por casualidad: lo habían incluido en un grupo de Signal por error.

Por qué importa.

La filtración es una de las más importantes ocurridas bajo el segundo mandato de Trump. Al haber intercambiado mensajes sensibles a través de una aplicación de mensajería no autorizada, los funcionarios involucrados podrían ser juzgados por violación a la Ley de Espionaje, que regula el manejo de información calificada como de "defensa nacional", según varios abogados consultados por Goldberg.

Qué pasó.

El 11 de marzo, Goldberg recibió una solicitud en Signal —una aplicación de mensajería de código abierto que generalmente es usada por periodistas debido al método de encriptación que utiliza— de un usuario llamado "Michael Waltz", el consejero de Seguridad Nacional de Trump y enviado para Medio Oriente. Si bien el periodista dudó de si se trataba de un engaño, terminó por aceptar la solicitud. Dos días después, fue agregado por Waltz en un grupo de chat. 

• El grupo al que había ingresado se llamaba "Houthi PC small group" (las siglas PC suelen referirse a principals committee o "comité de directores". En español, el grupo se llamaba "Pequeño grupo del Comité de Directores sobre los Hutíes") y estaba integrado por el vicepresidente JD Vance, el secretario de Estado, Marco Rubio, la directora de Seguridad Nacional, Tulsi Gabbard, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el director de la CIA, John Ratcliffe, entre otros.
• Waltz había iniciado el chat con la siguiente frase: "Equipo - establezco un grupo de principios [sic] para la coordinación sobre los hutíes, en particular durante las próximas 72 horas. "Mi adjunto Alex Wong está reuniendo un equipo de expertos a nivel de adjuntos y jefes de personal de la agencia para dar seguimiento a la reunión en la Sala de Situaciones esta mañana para los puntos de acción y los enviará más tarde esta noche".

Preparativos.

A la mañana siguiente comenzó un debate sobre política exterior en el grupo. JD Vance fue criticó sobre el operativo, que buscaba atacar al grupo financiado por Irán para frenar sus asaltos a los buques internacionales que atraviesan el Mar Rojo. "No estoy seguro de que el presidente sea consciente de lo inconsistente que es esto con su mensaje sobre Europa en este momento. Existe un riesgo adicional de que veamos un aumento moderado a severo en los precios del petróleo", escribió el vicepresidente.

• Hegseth intervino para asegurarle a Vance que el operativo serviría para dos cosas: restablecer la libertad de navegación y restablecer la disuasión, "algo que Biden destruyó". "Si crees que deberíamos hacerlo, hagámoslo. Odio tener que rescatar a Europa otra vez", le contestó Vance. "Comparto, es patético. Pero Mike está en lo correcto, somos los únicos en el planeta que podemos hacerlo. Creo que la pregunta es sobre el momento adecuado y, tomando en cuenta la directiva del presidente de reabrir las líneas marítimas, creo que deberíamos hacerlo", agregó Hegseth.
• Por último, el usuario "SM" (que Goldberg atribuye al jefe de Gabinete de Trump, Stpehen Miller), asegura que Trump ya dio luz verde para la operación.

El día del operativo.

A las 11:44 del 15 de marzo, Hegseth envió un mensaje al grupo con la frase "actualización de equipo". Goldberg decidió no divulgar lo que decía este mensaje porque podría ser usado por "adversarios de Estados Unidos" y herir al país. Pero aseguró que se trataba de detalles operacionales de los futuros bombardeos en Yemen, con precisiones sobre las armas usadas, los objetivos y la secuencia de ataques. Las detonaciones serían a las 13:45, algo que el periodista confirmó a las 13:55 a través de videos que vio en X.

• Waltz incluyó una actualización a las 13:48 y todos los integrantes comenzaron a felicitarse por el operativo. El Ministerio de Salud yemení, dirigido por los hutíes, informó que al menos 53 personas murieron en los ataques.

Desenlace.

Luego de las coincidencias entre los mensajes del grupo de Signal y la realidad, Goldberg se comunicó con la mayoría de los funcionarios involucrados. Recibió una respuesta del vocero del Consejo de Seguridad Nacional, Brian Hughes, que dijo: "Esta parece ser una cadena de mensajes auténtica y estamos investigando cómo se agregó un número accidentalmente a la cadena. El hilo demuestra la profunda y meditada coordinación de políticas entre altos funcionarios. El éxito continuo de la operación hutí demuestra que no existían amenazas para las tropas ni para la seguridad nacional".

Críticas.

Después de publicado el artículo, Hegseth desmintió a Goldberg y lo calificó como "un supuesto 'periodista' engañoso y altamente desacreditado que ha hecho de la difusión de engaños una y otra vez una profesión". El editor de The Atlantic le respondió: "No, eso es mentira. Él estaba enviando mensajes de texto con planes de guerra".