Gira del litio: las visitas de Lamelas a Salta y Jujuy y el enojo de China

Peter Lamelas, embajador de Estados Unidos en Argentina, fue enviado por el presidente Donald Trump a recorrer el noroeste del país. Jujuy y Salta fueron los destinos elegidos, ambos cunas del litio nacional que se exporta a todo el mundo. China, por su parte, cruzó al diplomático por decir que la nación insular es "un sistema controlado por un Gobierno comunista, que usa ese control para manejar la información y a la gente". 

Por qué importa.

Argentina forma parte del "triángulo del litio" junto a Chile y Bolivia, según un informe de la Secretaría de Minería de la Nación de junio 2025. Esto quiere decir que es uno de los tres países que concentran cerca de la mitad de los recursos mundiales de este mineral. 

En el país, las reservas de litio se encuentran en Jujuy, Salta y Catamarca, según otro relevo de la Secretaría de Minería de diciembre del año pasado. Actualmente hay un total de 57 proyectos en distintas etapas de desarrollo. No obstante, pese a contar con una de las mayores reservas, Argentina es actualmente el quinto productor global, detrás de Australia, Chile, China y Zimbabue, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. 

En detalle. 

Lamelas aterrizó en Salta y fue recibido por el gobernador Gustavo Sáenz. Allí compartió encuentros con distintos sectores, pero resaltó la "claridad del potencial del sector minero" de la provincia. En este sentido, abogó a favor de las empresas mineras: "Menos trabas y más mercado son clave para liberar ese potencial y generar oportunidades concretas para nuestras economías". 

Luego, en Jujuy también se encontró con el mandatario provincial, Carlos Sadir. Además, luego se reunió con miembros de la Cámara Argentina de Proveedores y Prestadores de Servicios Mineros (CASEMI) e insistió en la importancia de la industria minera local y la colaboración con el Estado norteamericano. "Estados Unidos busca ser el socio de preferencia de Argentina también en minería, impulsando inversión y más oportunidades para ambos países", tuiteó Lamelas. 

China.

En diálogo con el medio salteño El Tribuno, Lamelas sostuvo: "Los estadounidenses ignoramos a Latinoamérica por 40, 50 años. No prestamos atención y los chinos se metieron aquí. Todo el mundo hace negocios con los chinos, pero estamos preocupados porque cuando tratas con ellos, tratas con el Gobierno chino, no con una industria privada. Es un sistema controlado por un Gobierno comunista, que usa ese control para manejar la información y a la gente". 

Desde la Embajada china desmintieron al funcionario estadounidense en un comunicado en su cuenta de X: "Sus comentarios ignoran la realidad, están plagados de prejuicios ideológicos y ponen al descubierto la mentalidad de suma cero de la Guerra Fría, que aún mantienen ciertos sectores estadounidenses que incitan a la confrontación entre bloques y a la división de esferas de influencia. Al respecto, China expresa su fuerte descontento y rotundo rechazo". 

Profundizá.

El acuerdo entre Argentina y EE.UU.

En febrero, la Cancillería argentina anunció un acuerdo bilateral con Estados Unidos. En materia minera, el tratado establece una asociación para la producción y la comercialización del litio y el cobre. Asimismo, promueve la participación de empresas en todas las etapas de la actividad, desde la exploración hasta la exportación.

Este pacto le garantiza a Estados Unidos, entre otras cosas, el acceso a minerales considerados esenciales para la industria tecnológica, energética y de defensa, y reducir su dependencia de otros proveedores como China. El gigante asiático actualmente lidera la concentración de minerales críticos según la Agencia Internacional de la Energía (IEA por sus siglas en inglés). 

¿Y el RIGI?

En su primer año de vigencia, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) recibió 22 proyectos por US$ 35.500 millones, de los cuales el 64% corresponden al sector minero, según una estadística de la Bolsa de Comercio de Rosario. 

También importa.

La gira de reuniones de Lamelas concluyó en Capital Federal con el CEO de YPF, Horacio Marín.

Antecedente de EE.UU. en el norte.

Esta no es la primera vez que Trump muestra interés en las provincias norteñas. En septiembre de 2019, durante el Gobierno de Mauricio Macri, Ivanka Trump, hija del entonces también presidente Donald Trump, viajó a Jujuy acompañada por la comitivita de su país. 

El entonces canciller Jorge Faurie y el exsecretario de Estado Adjunto de Estados Unidos, John Sullivan, mantuvieron una reunión en donde abordaron "la necesidad de seguir ampliando comercio recíproco y las oportunidades económicas en beneficio de ambos pueblos".