1 Abril de 2026 09.30
La NASA lanza hoy la misión espacial Artemis II y Argentina participará con el nanosatélite Atenea. La expedición se lanzará a las 19:24 hora argentina.
Será la primera vez desde la misión del Apolo 17 (1972) que astronautas orbitarán el satélite natural.
Argentina forma parte de la misión gracias al desarrollo del CubeSat Atenea, un nanosatélite que será desplegado antes del acercamiento lunar. El dispositivo mide aproximadamente 30 x 20 x 20 cm y viajará dentro del Orion Stage Adapter (OSA), junto a otros tres nanosatélites de Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur que serán lanzados cuando el módulo se separe de la nave Orion, unas cinco horas después del lanzamiento.
Gabriel Sanca, director de la carrera de ingeniería electrónica en la Universidad de San Martín (UNSAM), una de las universidades que forma parte del proyecto, explicó a CORTA que Artemis II "va a llevar astronautas a orbitar la Luna después de más de 50 años, como paso previo a volver a alunizar en misiones siguientes. En términos comparativos, es similar a la misión Apollo 8, con la salvedad de que en aquel momento el objetivo final era el ecuador lunar, mientras que ahora el objetivo es el polo sur lunar".
Al ser consultado sobre cuál es el objetivo de esta misión, Sanca precisó que se busca "validar tecnología en un entorno de espacio profundo y generar datos científicos, especialmente sobre radiación. La expectativa es que estos resultados sirvan para futuras misiones lunares y para seguir desarrollando capacidades en Argentina".
El proyecto Atenea está liderado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), y participan la Facultad de Ingeniería de la UBA, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.
La misión Artemis I, que no contó con tripulación, fue lanzada con éxito en 2022. Fue una prueba integral del cohete SLS y de la nave Orion, orbitando la Luna durante 25 días antes de regresar a la Tierra. Luego de esa validación, la NASA aprobó la siguiente etapa: Artemis II, que llevará astronautas en un viaje de ida y vuelta alrededor de la Luna. Será el preludio del aterrizaje lunar que se concretará en Artemis III.