Una "cosechadora" de agua potable que funciona con energía solar 

Investigadores de la Universidad de California en Berkeley, en Estados Unidos, crearon un dispositivo portátil que es capaz de cosechar las moléculas de agua del aire para convertirla en agua potable. La cosechadora se construyó y se probó en el Parque Nacional del Valle de la Muerte. El estudio fue publicado el 6 de julio por la revista Nature Water.

Por qué importa.

Según un informe realizado por la UNESCO el 22 de marzo de este año, en todo el mundo, 2000 millones de personas (el 26% de la población) no disponen de agua potable y 3.600 millones (el 46%) carecen de acceso a un saneamiento gestionado de forma segura. En Uruguay, el país vecino, la crisis hídrica es un hecho.

Detalles.

El Parque Nacional del Valle de la Muerte es el lugar más cálido y seco de América del Norte. La cosechadora, que utiliza un material de marco orgánico metalúrgico (MOF), extrae agua atmosférica repetidamente de este ambiente para convertirla en agua potable. El dispositivo podría servir para cosechar agua del aire en lugares que son específicamente secos por recibir mucha radiación solar a lo largo del año.

Profundizá

Más detalles.

La cosechadora impulsada por MOF libera desde el 85 al 90 por ciento del agua que captura como vapor de aire. Podría extraer hasta 285 gramos de agua potable por cada kilogramo de dispositivo MOF, lo que equivale a una taza de agua. Su duración abarca muchos ciclos durante largos años, sin reponerse ni actualizarse. Otro aspecto positivo de esta cosechadora es que funciona impulsado por energía obtenida de la luz solar ambiental, y prescinde de fuentes de energía adicionales para funcionar, lo que quiere decir que no emite gases de efecto invernadero.

Agua potable en lugares secos y cálidos.

A pesar de que el Parque Nacional del Valle de la Muerte registra una humedad extremadamente baja y temperaturas diarias de alto rango, la cosechadora MOF logró recolectar agua sin problemas. También es un dispositivo que podría servir para aquellos lugares que gozan con abundancia de agua dulce, pero sucia.

El potencial frente al cambio climático.

Este dispositivo y su rápida implementación es de interés común. Por esto, especialistas de la Facultad de Informática, Ciencia de Datos y Sociedad del Instituto Bakar de Materiales Digitales para el Planeta (BIDMaP), están utilizando la ciencia de datos y el aprendizaje automático para acelerar el diseño de estas moléculas, materiales y dispositivos.

Cita.

“Casi un tercio de la población mundial vive en regiones con escasez de agua. La ONU proyecta en el año 2050 que casi 5 mil millones de personas en nuestro planeta experimentarán algún estrés hídrico durante una parte importante del año. Esto es bastante relevante para aprovechar una nueva fuente de agua”, expresó Omar Yaghi, profesor de química de Berkeley e inventor de los MOFs.